常见的橡木桶种类包括:法国橡木桶、美国橡木桶和匈牙利橡木桶。其中法国橡木桶是业内的“黄金标准”,单宁含量较高,木质紧密,对葡萄酒风味影响更含蓄,能够使葡萄酒整体口感更和谐复杂;除了法国橡木桶外,匈牙利和美国的橡木桶也是非常重要的葡萄酒桶。
法国橡木桶
法国橡木桶的原料是一种叫康沃尔橡树的植物。法国一直以来都在很仔细地管理并监视的橡树森林。很多森林产地都有100年树龄的此类橡树,这类产地包括利穆赞(Limousin)、特朗赛(Troncais)、勃艮第(Burgundy)、纳韦尔(Nevers)、阿利埃河(Alliers)和孚日(Vosges)。这些产地中每个都能收获一种特定类型的橡木。法国橡木桶的制做成本较高,大约为每个500美元。
美国橡木桶
美国白橡木一般都生长在弗吉尼亚州(Virginia)、密苏里(Missouri)、肯塔基州(Kentucky)、俄勒冈(Oregon)和俄亥俄州(Ohio)。收获橡木的工人一般会精心挑选橡木并进行贮存,在正式制作橡木桶前会将这些橡木风干一整年。美国橡木桶的成本价格一般较低,每个橡木桶一般在200至400美元之间。这些橡木桶通常带有较粗的纹理,还含有较多的单宁。人们一般认为,美国橡木桶在对葡萄酒风味和芳香方面的影响要更大一些。
匈牙利橡木桶
用来制作匈牙利橡木桶的树种主要有两个,即夏栎(Quercus Robur)和岩生栎(Quercus Petraea)。而用作葡萄酒熟成的木桶就是用这两种橡木原料制作而成的。匈牙利橡木桶与美国或法国的橡木桶略微有所不同。此种橡木桶与其他两种橡木桶相比,“体型”要更加圆肥一些,也更矮一些。用来制作匈牙利橡木桶的橡木在正式使用之前,至少要有100年的树龄,而且要自然风干3年以上。匈牙利橡木桶能为葡萄酒提供的风味特征与法国橡木桶类似,但它在价格方面要更加便宜,成本价大约为每个300美元。